Abstract

La postérité n'a guère retenu de Pierre Nicole que sa collaboration avec Antoine Arnauld pour la rédaction de la Logique dite de Port-Royal. Pourtant ce janséniste hétérodoxe, dévolu à l'enseignement du latin dans les petites écoles, a eu une influence durable sur les hommes de son temps. Un rien pour avoir fait, sous le pseudonyme de Wendrock, la traduction latine des Provinciales, un peu pour avoir participé à la première édition des Pensées, beaucoup pour être l'auteur d'une cinquantaine d'Essais de morale qui furent régulièrement republiés jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, ainsi que l'attestent les vingt-cinq volumes de l'édition Desprez de 1771. Le choix présenté ici par Laurent Thirouin reprend dix des Essais parmi les plus représentatifs, de ceux publiés du vivant de l'auteur. Le texte reproduit est celui de la dernière édition publiée du vivant de Nicole, en 1693. L'éditeur a donc privilégié le dernier état de la pensée de l'auteur. La genèse de cette pensée est, quant à elle, négligée. On le regrettera, sans le reprocher.