Abstract

Pour apprécier les dialogues de Cassiciacum, il est important de comprendre leurs rapports avec l'œuvre philosophique de Cicéron. Contrairement à ce que certains ont pu penser, pour Cicéron, l'activité philosophique est capitale. Les modifications qu'il fait subir au dialogue platonicien et son adhésion ouverte au scepticisme académique ont aidé à introduire la recherche de la sagesse dans la vie romaine. Saint Augustin, plus que tout autre, était conscient de ce fait, ce qui explique pourquoi les premières oeuvres qui ont suivi sa conversion avaient pour but de répondre l'héritage cicéronien. Plus spécifiquement, son Contra Academicos est une réponse à l'Academica de Cicéron. Son De beata vira est une réponse au De finibus et aux Tusculanae disputationes. Et son De ordine est une réponse à la trilogie cicéronienne sur la providence, les De natura deorum, De divinatione et De fato. La reconnaissance de ces rapports jette un jour nouveau sur le sens et l'importance des dialogues de Cassiciacum