Abstract

Contrairement à ce que l'on admet généralement, la mesure de l'audience en continu , bien que l'instrument ait été inspiré par les publicitaires et serve en principe à la fixation des tarifs des spots de publicité, ne signifie pas la fin de la censure politique au profit d'une pure soumission aux logiques économiques. La course à l'audience entre les chaînes généralistes, loin de favoriser une diversification de l'offre de programmes, a conduit à une recherche des programmes rassemblant le maximum de téléspectateurs. Tout se passe comme si les programmes étaient désormais soumis au vote des téléspectateurs dans une sorte de «démocratie culturelle». La mesure de l'audience instantanée a ainsi imposé, dans le domaine culturel, un nouveau principe de légitimité, hétéronome parce que politique, qui repose sur la loi de la majorité.Contrary to what is generally admitted, although non-stop audience rating is a tool designed by advertisers to evaluate the prices of TV advertising spots, this does not mean that political censorship is thus being replaced by pure submission to economic logic. The competition for audience between the traditional channels has not led to a greater level of variety in the programmes they offer since they have tended rather to tailor their schedules to attract the most viewers possible. Everything happens as if schedules were from now submitted to the viewers’ vote in a kind of "cultural democracy". In the cultural field, instant audience ratings have imposed a new principle of legitimacy which is heteronomous because it is political and which is based on majority rule