Abstract

La publication par John Toland de l’Enquête sur la vertu ou le mérite de Shaftesbury semble indiquer une complicité, voire même une convergence de doctrine entre les deux penseurs. Or, cette convergence apparente masque la spécificité de chacun concernant surtout les concepts de nature et de communauté. Plus précisément, l’orientation de la nature par rapport à la communauté humaine ne se fait pas pour les mêmes raisons. Alors que Shaftesbury inclut nature et communauté dans une même perspective pour aboutir à l’analyse du lien social, Toland forge un projet de connaissance théorique de la nature qui l’affranchit de la définition essentiellement pratique de toute communauté humaine en général.