Alchemy now holds an important place in the history of science. Its current status contrasts with its former exile as a “pseudoscience” or worse and results from several rehabilitative steps carried out by scholars who made closer, less programmatic, and more innovative studies of the documentary sources. Interestingly, alchemy's outcast status was created in the eighteenth century and perpetuated thereafter in part for strategic and polemical reasons—and not only on account of a lack of historical understanding. Alchemy's return to the (...) fold of the history of science highlights important features about the development of science and our changing understanding of it. (shrink)

ABSTRACT Alchemy now holds an important place in the history of science. Its current status contrasts with its former exile as a “pseudoscience” or worse and results from several rehabilitative steps carried out by scholars who made closer, less programmatic, and more innovative studies of the documentary sources. Interestingly, alchemy's outcast status was created in the eighteenth century and perpetuated thereafter in part for strategic and polemical reasons—and not only on account of a lack of historical understanding. Alchemy's return to (...) the fold of the history of science highlights important features about the development of science and our changing understanding of it. (shrink)

In his extensive work as a theologian and a historian, Walter H. Principe, CSB, (1922-1996) was committed to reflecting on both the present and the past. He was well-known as an historian of medieval theology and philosophy - especially through the work of Thomas Aquinas, as well as a contemporary theologian. This memorial collection addresses a fundamental feature of Principe's thought, namely his concern that the history of medieval theology and philosophy have a significant role to play in (...) contemporary discussions. Strengthening the ties between historical study and contemporary theological and philosophical thought, this book offers much to those who teach and research in historical theology and the history of philosophy. The ten essays provide significant test cases of how modern scholars may utilise the historical record judiciously for contemporary debates. Those who are concerned with intellectual history (both medieval and modern), the history of doctrines, and Thomism will also find this collection a useful contribution to modern scholarship. (shrink)

Cette étude montre que les réflexions épistémologiques de Poincaré émergèrent dans le cadre de ses recherches scientifiques et qu’elles furent en partie inspirées par sa lecture de savants philosophes comme Helmholtz et surtout Maxwell. Elle donne une analyse systématique des textes philosophiques publiés par Poincaré vers 1900, au moment où il juge que la physique des principes constitue le sommet de l’évolution des théories. Enfin, elle met en rapport certaines de ses thèses sur la physique avec l’Analytique et la Dialectique (...) transcendantales kantiennes. (shrink)

Cette étude montre que les réflexions épistémologiques de Poincaré émergèrent dans le cadre de ses recherches scientifiques et qu’elles furent en partie inspirées par sa lecture de savants philosophes comme Helmholtz et surtout Maxwell. Elle donne une analyse systématique des textes philosophiques publiés par Poincaré vers 1900, au moment où il juge que la physique des principes constitue le sommet de l’évolution des théories. Enfin, elle met en rapport certaines de ses thèses sur la physique avec l’Analytique et la Dialectique (...) transcendantales kantiennes. (shrink)

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En 1705, Wilhem Homberg, le principal chimiste de l’Académie royale des sciences, proposa une nouvelle théorie chimique selon laquelle le Soufre principe des corps mixtes était identique à la lumière. Il affirma par la suite que cette lumière corporelle était la seule source d’activité et de changement dans les substances matérielles. Cet article montre comment la théorie de Homberg s’élabora progressivement pendant de nombreuses années sous l’influence de ses observations et des résultats de ses expériences de laboratoire, ce qui (...) nous fournit un exemple de la manière selon laquelle un chimiste du début du XVIIIe siècle a pu développer une théorie raffinée grâce à l’interaction de la réflexion et de la manipulation. L’influence probable de la théorie de Homberg sur les fameuses « questions chimiques » de Newton est également signalée ici pour la première fois. Enfin l’article avance que nous comprendrons plus précisément l’histoire de la chimie si nous reconnaissons le caractère spécifique de la chimie et sa relative autonomie, plutôt que si nous cherchons à lui imposer des développements faciles et convenus tirés d’autres champs du savoir comme la philosophie ou la physique. (shrink)

Après 1850, la physique moléculaire laplacienne ou ampérienne s’est trouvée en compétition avec d’autres approches impliquant la thermodynamique et les théories cinétiques. Henri Poincaré est l’un des deux seuls savants français qui contribuèrent au développement de la mécanique statistique classique au tournant du siècle. Son ouverture à la physique étrangère et son engagement pour une physique des principes et pour un pluralisme méthodologique marquent une rupture avec l’autosuffisance prétendue de la physique française. Cependant, l’évolution des idées de Poincaré sur le (...) réductionnisme mécaniste ne peut se comprendre sans évoquer la cosmovision laplacienne, laquelle restait vivante vers 1880, à rebours d’une vision positiviste ou descriptive. Son apport à la mécanique statistique a des liens avec ce vieil engagement thématique des physiciens français, alors même qu’il s’ouvre aux idées de Maxwell et qu’il mobilise la mécanique céleste. Dans son cours sur la thermodynamique (1888-1889), il s’intéresse d’abord aux analogies mécaniques non-probabilistes proposées par Helmholtz pour les principes de la thermodynamique, en harmonie avec cette cosmovision. Vers 1893, il se rapproche des idées de Boltzmann et Maxwell et établit un rapport entre quelques résultats de mécanique céleste (récurrence, intégrales non-uniformes) et les fondements de la statistique. Il développe aussi un intérêt croissant pour les explications de l’irréversibilité thermodynamique. (shrink)