Dans la Grèce ancienne comme dans l'Antiquité romaine, plusieurs mots sont utilisés pour désigner le peuple, mais leur signification, positive ou négative, peut varier en fonction du point de vue de l'utilisateur. Comme la nôtre, la culture gréco-romaine distingue le peuple comme masse capricieuse et le peuple en tant qu'entité souveraine à laquelle se réfèrent les orateurs et les hommes politiques. Dans tous les cas, il faut se garder d'extrapoler à partir d'un seul texte. La tendance à déprécier le peuple (...) est une réalité à toutes les époques comme la polarisation entre riches et pauvres , mais dans la Rome impériale, cette dernière prend des proportions inédites. Si, depuis l'époque de César, il n'a jamais été mauvais de se réclamer du peuple contre l'aristocratie, il y a lieu de s'interroger sur le pouvoir réel dont jouissait le populus.In Ancient Greece and Rome, several words were used to refer to the people, but their signification, positive or negative, might vary with the point of view of the user. As in our own culture, there was a distinction in the Greco-Roman culture between the capricious mass and the people as a sovereign entity to which the orators and the politicians always referred. In any case, care must be taken not to extrapolate from a single text. The tendency to depreciate the people is a reality during all the periods of polarization between the rich and the poor , but in Imperial Rome this trend grew unusually. While it has always been good to claim one’s identification and side with the people against the aristocracy since Caesar’s time, one has every reason to question the real power of the populus. (shrink)