Le philosophe François Poulain de La Barre réfléchit aux conditions nécessaires pour fonder une nouvelle science d'inspiration cartésienne. Parfaite et universelle, celle-ci s'oppose au savoir de type scolastique en remettant en question la distinction traditionnelle entre le savant et le vulgaire. Poulain entend démontrer que la véritable réforme de la science suppose une féminisation de ses acteurs. Les femmes se caractérisent en effet par le désir naturel de se comprendre elles-mêmes, or la véritable science se définit justement comme connaissance de (...) soi-même. Elles ont, de plus, une capacité tout aussi naturelle de la diffuser autour d'elles, capacité qui manque à la plupart des hommes. Avec l'émergence de savantes aux côtés des savants, le sage pourra enfin sortir de son statut ambigu d' « esprit fort ». The philosopher François Poulain de La Barre discussed the conditions that are necessary to found a new science that is inspired by Cartesianism. Since it would be perfect and universal, such a science would contrast with knowing in a scholastic manner by challenging the traditional distinction between the learned and the uneducated. Poulain wished to show that a genuine reform of science presupposes the feminization of its contributors. Women are characterized by a natural desire for self-understanding, and genuine science or knowledge is defined precisely as self-knowledge. Women also have a completely natural capacity for disseminating knowledge -a capacity that is lacking in most men. If learned women appeared sideby-side with learned men, the concept of a wise person would eventually be liberated from its ambiguous association with a 'strong mind'. (shrink)

Nicolas Malebranche looks at the phenomena of imaginative contagion up to the point of madness, as in the case of the visions of sorcerers and werewolves. Although Malebranche relies on a psycho-physiological description, it becomes obvious that the responsibility for such contagions is not to be attributed to those who were expected to be the cause, that is would-be sorcerers, but to those who picked up on their deeds and gave them some importance. It is therefore the material conditions of (...) these stories and the use made by them of the social and intellectual authorities that should be underlined. In the final analysis, the Malebranchian reflexion on imaginative contagion is a critique of the writers of such stories and of the anxiety they may produce in their readers' minds. At this point, the general explanatory schema according to which a contagion is due to the action of a strong imagination upon a weaker one is no longer relevant. For as regards the writer, given that he is impressed by the visionary's tales and has himself a strong imagination, this makes him all the more responsible for what he writes. (shrink)

Malebranche interroge le mystère de l’Incarnation par un biais très particulier, celui de « l’in-animation » de Dieu. En s’incarnant, Dieu se dote en effet d’une âme et pas seulement d’un corps. Or, dès lors qu’il est pourvu d’une âme humaine, le Christ en éprouve les limitations. Certes, celles-ci sont consenties et illustrent la volonté d’endosser véritablement la condition humaine, mais elles ont des conséquences surprenantes. Elles expliquent en dernier ressort le nombre important des hommes qui n’entreront pas dans le (...) temple céleste, puisque le Christ le construit au moyen de son âme qui pense de manière finie. On arrive ainsi au paradoxe d’un Dieu qui s’incarne pour sauver les hommes et que cette opération rend impuissant à le faire. L’obscurité de l’âme christique joue donc un rôle central dans la théodicée malebranchiste. (shrink)

Marie-Frédérique Pellegrin | : Poulain de la Barre fait un usage original des procédés d’inversion tels qu’on les trouve en littérature et en philosophie, afin de démontrer l’égalité des sexes. Chez lui, l’inversion des valeurs ne vise pas seulement à remettre en cause le bien-fondé de la domination masculine et à louer une supériorité féminine en matière de moeurs et d’intelligence. Cette inversion entend abolir toute hiérarchisation entre les sexes. Tout d’abord l’auteur émancipe le genre du sexe. Ensuite il prône (...) un efféminage de tous les êtres humains. Le concept d’efféminage que nous forgeons est à distinguer de celui d’efféminement, qui implique l’idée d’une féminisation au sens d’une inclination vers des valeurs considérées comme féminines d’un point de vue culturel. L’efféminage est une prescription morale et sociale à devenir femme au sens d’un retour à l’état prélapsaire parfait dont les femmes sont plus héritières que les hommes car elles ont moins été touchées par le péché originel. L’efféminage ne consiste donc pas à devenir femme au sens d’une simple féminisation — sociale — des moeurs. L’efféminage fait signe vers l’égalité et non vers une supériorité féminine que sous-entend l’impératif d’efféminement. Le concept d’efféminage permet donc de penser, de manière explicite, le genre contre le sexe, non pas comme inversion mais comme construction ou plutôt reconstruction d’une autre nature humaine. | : Poulain de la Barre made original use of methods of inversion such as are found in literature and in philosophy, in order to demonstrate the equality of the sexes. In his work, the inversion of values is aimed not only at calling into question the legitimacy of male dominance and at praising feminine superiority in matters of morals and intelligence. It is an attempt to abolish any organization of the sexes into a hierarchy. In the first place, the author liberates gender from sex. Next, he advocates the “efféminage” of all human beings. The concept of “efféminage” that we are constructing here is to be distinguished from that of “efféminement”, which implies the idea of feminization in the sense of an inclination toward values considered feminine from a cultural perspective. “Efféminage” is a moral and social prescription to become a woman in the sense of a return to the perfect prelapsarian state of which women are more properly the inheritors because they have been less affected by original sin. “Efféminage” does not then consist in becoming a woman in the sense of a simple social feminization of morals. “Efféminage” gestures toward equality and not toward the feminine superiority implied by the imperative of “efféminement”. The concept of “efféminage” allows us then to think explicitly about gender in distinction with sex, not as an inversion but as a construction or rather a reconstruction of another human nature. (shrink)

L'article propose d'appliquer les critères de la radicalité tels qu'ils sont définis par Jonathan Israel à un philosophe, François Poulain de la Barre, afin d'éprouver la validité et la pertinence de ces critères, censés définir des groupes de penseurs fondateurs des Lumières dites radicales. Poulain de la Barre, premier féministe « moderne », est en effet mobilisé par trois fois par Israel, mais subit un sort curieux. Cette étude de cas montre que la cohérence des critères nécessaires pour définir le (...) radical peut être discutée, notamment à partir d'un examen critique du dernier paragraphe du Traité politique de Spinoza. (shrink)

Simone de Beauvoir a beau avoir placé en épigraphe du Deuxième sexe une citation de François Poulain de la Barre (1647-1723), cet écrivain cartésien, qui est l’auteur de trois traités féministes essentiels, reste pour ainsi dire inconnu. Dans son ouvrage, François Poulain de la Barre and the Invention of Modern Equality, Siep Stuurman entend lui restituer toute son importance, non seulement dans l’histoire du féminisme et du genre, mais aussi dans celle de la critique sociale et politique. C’...