C’est bien à ce titre que nous présenterons le Discours prononcé par Victor Delbos à la distribution des prix du Lycée de Toulouse, le 31 juillet 1888. Le jeune professeur de philosophie qu’il est alors (le 26 septembre, il fêtera ses vingt-six ans) ne choisit pas les sentiers rebattus du panégyrique pour aborder le problème de l’éducation, mais le chemin escarpé de l’analyse critique sociale : la question téléologique au principe de tout « Discours » appartenant au genre « remise (...) des prix»s’en trouve dès lors singulièrement renouvelée. Au crépuscule de l’année scolaire, la spéculation a coutume de prendre son envol philosophique pour défendre les valeurs suprêmes de la culture libérale et rappeler les vertus irremplaçables des humanités. Seul l’éloge du métier d’être homme dans la plénitude du sens humaniste sied au public d’excellence que représente le lycée secondaire classique d’alors. (shrink)