At first glance singularity would seem to be necessarily opposed to the physical sciences, indeed to any kind of science. As the hallowed saying goes: “Science deals only in universals.” According to this view, the aim of any true scientific endeavor must be the discovery of universals or, in other words, the value of such an endeavor is based on its ability to explain phenomena in terms of universals. The status of singularity in science is a direct result of this (...) approach. Singularity is associated with the presence, either in a person or an object, of an unusual or exceptional quality, or of an individual trait. Singularity so conceived must therefore be seen as inherently compromising the aims of any scientific endeavor, since the purpose of that endeavor is universality as defined above. In this sense, the basis of scientific explication is the ability to determine a feature common to a collection of objects, thus allowing them to be explained by deductive reasoning. This common feature can therefore not be individual, if individual is understood as unusual or exceptional. (shrink)

Cet article cherche à retracer l’insertion professionnelle et sociale de jeunes diplômés dix ans après leur « entrée dans la vie adulte ». Après avoir discuté les thèses en vogue sur les jeunes et le travail, l’auteur expose les résultats de l’analyse de leurs récits d’insertion. Aujourd’hui, les jeunes diplômés de l’époque ont, non sans mal, pris pied dans l’orbite du travail et dans la société. Le travail revêt dans leur esprit une fonction instrumentale et une fonction expressive, y compris (...) quand il se réduit à un moyen de subsistance. Cela traduit un véritable renversement par rapport au point de vue que les mêmes interlocuteurs soutenaient voilà dix ans.This article traces the professional and social integration of young graduates ten years after their « entry into adulthood ». Having discussed the topical themes pertaining to youth and work, the author delves into the lessons emerging from the analysis of their integration stories. The young graduates of those times have now gained solid footing in the workplace and society, after a fair amount of struggle, it should be said. As they see it, work has both instrumental and expressive functions, even when it is simply a livelihood. This is a full reversal of the view that those same people held ten years ago. (shrink)

L’actualité des publications en sociologie vient mettre en question sa capacité à expliquer ce qu’elle prend pour objet sans véritablement définir ce que signifie ce mot, expliquer. Le présent article cherche à répondre aux questions suivantes : qu’est-ce donc qu’expliquer? Que signifie exactement ce terme associé à la science? En quoi et pourquoi la visée que sous-tend le mot trouve-t-elle difficilement son droit, ou sa pertinence, en sociologie? Comment se conçoit l’explication en termes opératoires? Les réponses avancées ici s’appuient d’abord (...) sur les nuances apportées par l’épistémologie contemporaine à la caractérisation de la science associée aux trois maîtres mots que sont décrire, comprendre et expliquer. L’analyse d’une entrevue qualitative vient ensuite illustrer les opérations en vertu desquelles expliquer devient possible dans cette discipline, dès lors susceptible d’être considérée comme une science, elle-même conçue comme une connaissance par objet, par concept et par méthode. (shrink)