In Systčme d'Epicure, La Mettrie presents a hypothesis on the origin and evolution of animals which owes much both to the fifth book of Lucretius's poem and to Montaigne's Apologie de Raimond Sebond. Claiming that Nature's operations are as unintentional and as amoral as the play of children, the French physician argues against all teleological explanations of the physical constitution of living beings. Nature's first attempts at creating individual beings must therefore have been characterized by frequent mistakes, some of which (...) are still to be seen in a few monstruous cases. Evolution is assured only through a process of trial and error, where the elimination of "unfit" combinations is due to the inability of specific animals to reach adulthood and give birth to offspring. The perfection of a living being is not to be evaluated by means of comparisons to a preexisting model but depends instead on the intensity of this being's sexual needs, which compel it to seek pleasure and to develop its mental skills. (shrink)

International Studies in the Philosophy of Science, Volume 25, Issue 2, Page 191-194, June 2011.

Le riflessioni di Leibniz intorno ai problemi della teodicea sono caratterizzate, negli anni che precedono la Confessio philosophi, dall’influenza del pensiero di Valla, Lutero, Bisterfeld e Hobbes. Ad un iniziale atteggiamento volontaristico, secondo il quale l’onnipotenza di Dio è sufficiente a garantire la giustizia del governo del mondo, succede un primo ripensamento, evidenziato soprattutto nel Von der Allmacht und Allwissenheit Gottes und der Freiheit des Menschen. In questo scritto del 1671 Leibniz riconosce la drammaticità del problema del male e attribuisce (...) agli abusi linguistici dei filosofi la responsabilità dello stato di discordia nel quale si trova la cristianità; in particolare egli ritiene che le nozioni di possibilità e necessità possano essere riportate al loro vero significato attraverso l’analisi del linguaggio comune, che rivela la fallacia del fatalismo. Contro la riduzione del peccato a semplice “non-ente” e la pretesa della scienza media di sottrarre l’uomo alla predeterminazione, Leibniz afferma che Dio non si limita a permettere i peccati ma ne vuole positivamente l’esistenza, ricondotta però ad armonia attraverso la proporzione tra colpa e pena. (shrink)