Depuis le début du XXe siècle jusqu’à la fin des années 1960, l’unité de la philosophie oxonienne est garantie par l’adhésion à une certaine forme de réalisme, « Oxford Realism », dont les deux principes sont la primauté de la connaissance sur la croyance et l’absolue indépendance de l’objet connu. On examinera l’histoire de la critique de Hume par le réalisme de l’école d’Oxford de Cook Wilson à Austin, en passant par Price.

La thèse austinienne du « silence des sens » et l’interprétation que Charles Travis en a donnée sont examinées afin d’en évaluer ensuite quelques conséquences pour la psychologie et l’épistémologie de la perception.