Les écrits du XVIIIe siècle sur l’habitude de manger de la viande affrontent certains problèmes qui ne sont abordés aujourd’hui que dans une optique de défense de la cause animale, comme la sensibilité des animaux tués pour la viande ou le devenir de l’être humain lorsqu’il consomme de la chair. Ce discours au XVIIIe siècle n’est cependant pas le fait de défenseurs des animaux, et se trouve même paradoxalement exempt de conséquences pratiques : les auteurs qui déplorent la consommation de (...) chair n’appellent pas pour autant à abandonner celle-ci. Comment les penseurs occidentaux du XVIIIe siècle résolvent-ils le paradoxe qui consiste à souligner l’empathie avec les animaux tout en les tuant pour s’en nourrir? À travers des textes de philosophes et de médecins du XVIIIe siècle sur les effets de la consommation de viande, il s’agit ici d’interroger la représentation de l’être humain sous-jacente à un discours qui appartient aujourd’hui à l’inconscient de l’alimentation carnée. (shrink)

Montesquieu, « Newton du monde humain », fondateur d’une physique sociale, qui aurait le premier appliqué la méthode scientifique aux phénomènes humains et mis en évidence leur rationalité : ce jugement a été largement utilisé pour revendiquer l’auteur de L’Esprit des lois comme fondateur des sciences sociales. Son intérêt constant pour les sciences, ses lectures, ses activités académiques et ses propres expérimentations n’auraient pu qu’inspirer un modèle scientifique à ses écrits philosophi..