In principle Claude Bernard criticizes historical reflection, which he character- izes as a waste of time. But in spite of strong statements condemning it, Bernard makes use of history frequently and in several different ways. The coexistence of this openly antihistorical stance with a use of the historical perspective poses a problem. I will try to show that these two attitudes lead toward a common goal: promoting science. They combine to create a broad strategy that contributed a great deal to (...) the development of scientism in the nineteenth century. Bernard's arguments may be one of the sources of the distrust some scientists still feel toward the history of science. (shrink)

Comte présente souvent sa classification des sciences fort dogmatiquement. Nous étudions ici sa genèse à partir des oeuvres de jeunesse. Un double mouvement est analysé: d’une part, la présentation d’« états» successifs des connaissances est peu à peu promue en « loi »; d’autre part, dans ses énoncés de l’ordre des sciences positives, Comte, multipliant et affinant ses critères, finit par établir ce qu’il appelle son «échelle encyclopédique» et sa «hiérarchie des sciences». Nous montrons comment Comte fait se correspondre les (...) opérateurs de distribution – théorie/pratique, général/particulier, fondamental/appliqué, abstrait/concret – et comment il les articule hiérarchiquement. Les enjeux de la classification comtienne sont aussi précisés: toujours liée au souci d’établir un plan d’éducation scientifique, elle l’est aussi à des visées socio-politiques générales car une bonne éducation scientifique est pour Comte la condition d’une régénération sociale. (shrink)

Résumé En fondant la Religion de l’Humanité Comte prétendait retrouver le sens du mot re-ligion : « relier et rallier ». Or le déploiement religieux du positivisme l’a plutôt divisé et dispersé. Après avoir rappelé les caractères principaux voulus par le fondateur, on analyse ici les difficultés de ses successeurs. Sous la direction de Pierre Laffitte qui s’applique à remplir le programme « Enseigner, conseiller, consacrer, juger », le positivisme se développe et il prend même en France certaines allures de (...) philosophie officielle; mais les apôtres se querellent, les scissions se multiplient et le mouvement s’essouffle. Paradoxalement le positivisme se délite, se désagrège lors même qu’il s’universalise. (shrink)

Pour la société à « réorganiser », Comte repense les relations entre les sexes et la politique de la famille. Dans sa jeunesse il affiche des positions « libérales ». Appuyant ensuite sa sociologie sur la biologie et sur l’histoire, il fait de la famille l’élément social fondé autour d’un rapport homme-femme très différencié où l’un exerce l’autorité et l’autre est affectivité et soumission. Comte systématise aussi ses positions à partir de l’échec de son propre couple, d’un amour sublimé, et (...) des femmes côtoyées. Ambivalences voire paradoxes s’accumulent dans ce conservatisme familial réformateur qui se prétend militant pour la femme. (shrink)

Auguste Comte est mort en 1857. Sa philosophie et ses prolongements sociopolitiques et religieux font de la commémoration un devoir important. Aussi a-t-il paru judicieux de profiter de l’occasion pour éclairer une œuvre encore bien méconnue ou réduite à une vulgate triviale. Plusieurs colloques ont scandé l’année 2007 : l’un à la Maison des Sciences de l’Homme de Paris,..

Ln «psychologie» n’est pas intégrée dans l’échelle des sciences du positivisme comtien. Comte juge même qu’elle est le refuge de la vieille « métaphysique ». Cependant, « les phénomènes affectifs, intellectuels et moraux » devant, eux aussi, être étudiés «positivement », Comte en appelle d’une part à la « biologie » où il élabore une «théorie cérébrale», et d’autre part à la «sociologie» et à sa méthode historique. Puis il programme une nouvelle science, une « moraleanthropologie », où se retrouve (...) une grande partie des questions qui relevaient de l’ex-psychologie. On analyse aussi les discussions de Comte avec des proches plus ou moins disciplinés: John Stuart Mill ironise sévèrement contre la théorie cérébrale et réclame une place pour la « logique »; Émile Littré, disciple plus nuancé, accepte une « psychophysiologie », mais conteste maints développements et conséquences qu’envisageait Comte. (shrink)

Tome I. Politique des savoirs. Science(s) et religion. -- tome II. Pouvoirs : politique intérieure et politique extérieure.