Agostino d’Ippona è stato un punto di riferimento costante nella produzione filosofica arendtiana, a partire dalla dissertazione di dottorato del 1928, intitolata Il concetto d’amore in Agostino, fino alle ultime pagine scritte prima di morire, e dedicate alla trattazione della volontà. Il segno più evidente di questo rapporto è costituito da una frase del De civitate Dei, « initium ut esset creatus est homo, ante quem nullus fuit» sulla quale Hannah Arendt fonda il proprio concetto di libertà, intesa (...) come la capacità dell’uomo di “essere” un nuovo inizio. Attraverso questo concetto H. Arendt tenta di restituire all’uomo il senso della propria irriducibile unicità, contro i tentativi del potere di rendere ogni individuo “superfluo”. A monte dell’interesse per Agostino vi sono, però, anche ragioni di carattere biografico, se è vero che la donna conobbe Agostino attraverso la mediazione, umana e intellettuale, del suo maestro Martin Heidegger. (shrink)

L’ordinamento cosmico rappresenta il punto di riferimento costante dell’agire morale della creatura, che deve misurare le sue scelte preferendo sempre gli esseri-beni oggettivamente superiori a quelli inferiori. La virtù della scelta ordinata non è altro che la giustizia, come trasversalmente affermato nelle opere di Agostino d’Ippona. Il presente contributo intende mostrare come, sul piano creaturale, la dinamica della scelta ordinata rimane invariata con la teologia della grazia indebita sviluppata a partire dall’ _ Ad Simplicianum _. In particolare, si intende (...) evidenziare il passaggio da una visione che individua nella creatura stessa, aiutata da Dio, la causa prima della sua volontà morale, presente nelle opere precedenti il 397, a una decisamente più radicale, successiva a questa data, che invece individua tale causa nell’operare efficiente e predestinato di Dio. Quest’ultima posizione mostra il duplice vantaggio di risolvere alcuni paradossi impliciti nella riflessione precedente, senza smentire la forma (ordinata) della giustizia, sebbene non possa evitare di ridimensionare il ruolo della creatura in relazione ai suoi meriti. _ The cosmic order represents the focal point of reference for moral agents, who must evaluate their choices based on the degree of perfection rather than settling for inferiour objects or beings. According to Augustine of Hippo, justice is the virtue of ordered choice. The present contribution aims to show how, from the viewpoint of the creature, the structure of ordered choice does not change even when the theology of grace is developed in Ad Simplicianum. In particular, the essay focuses on the shift from an earlier view, developed before 397, that places the original cause of good will in the creature itself, along with God’s assistance, to a later and more radical perspective that sees God’s role as the exclusive source of good will through efficient and predestined intervention. The latter viewpoint has the dual advantage of unfolding some paradoxes of the previous perspective, while still maintaining the (ordered) form of justice, although it inevitably limits the role of creatures in relation to their merits. _. (shrink)

The phrase tempora christiana in Augustine has been studied from various points of view. This article illuminates the way in which it refers to the care of divine providence for individuals and society in the period when true worship is rendered to God through the Christian religion. Furthermore, we find Augustine proposing, using the idea of kairós, i.e. a new opportunity to be embraced, to create a new cycle of the human story, to which everyone will contribute.

Il presente articolo intende riflettere su come l’analogia sia intesa e trattata dalla classe di metodi formali di trattamento dell’informazione che si occupano di analizzare il testo scritto. In particolare, si considera come si possano costruire macchine che “comprendono” le analogie. A tal fine ci si avvarrà di esemplificazioni tratte dal _De Civitate Dei_ di Agostino d’Ippona. Le prime indagini compiute su tale corpus, seppure limitato, conducono a riflettere sulla portata teorica e storiografica del trattamento automatico dell’analogia anche nel (...) formulare o avvalorare ipotesi interpretative. _This article aims to reflect on how analogy is understood and treated by the class of formal information processing methods that deal with analysing written text. In particular, we consider how machines that ‘understand’ analogies can be constructed. For this purpose, exemplifications from Augustine of Hippo’s _De Civitate Dei _will be used. The initial investigations carried out on this corpus, albeit limited, lead one to reflect on the theoretical and historiographical significance of the automatic treatment of analogy also in formulating or supporting interpretative hypotheses._. (shrink)

Agostino è una fonte trascurata di Dante, in particolare per quanto riguarda la sua concezione dell’amore. Un›associazione come questa potrebbe sembrare strana e fuori luogo, considerando l’importanza di San Tommaso e Aristotele nelle opere di Dante: il sistema scolastico di Tommaso d’Aquino e l’approccio logico ai problemi dello Stagirita sono entrambi il contrario della affascinante forma di neoplatonismo cristiano del vescovo di Ippona. Tuttavia, uno spazio vuoto per Agostino è stato lasciato nel cuore di Dante: il poeta ha (...) condiviso con il santo l’idea che un amore ardente potrebbe trasformarsi in uno stato di disperazione, la cui definizione corretta è malattia dello spirito. Aegritudo animi. Questa... (shrink)

L’articolo intende approfondire la questione del Medioevo come luogo di narrazioni a partire dal romanzo di Louis De Wohl dedicato ad Agostino d’Ippona, _Una fiamma inestinguibile _ e dal tema della retorica. Il tema della retorica, come una delle dimensioni possibili in cui rappresentare la storia, dà vita sia a una peculiare narrazione _descrittiva_ del Medioevo, plurale e variegata, sia a una narrazione _creatrice_ della storia stessa, dal momento che la potenza della parola di Agostino viene colta nella (...) sua capacità di incidere e trasformare la storia stessa. Il contributo si conclude con l’analisi di alcuni tratti salienti di altri romanzi di ambientazione medievale di De Wohl, su Francesco d’Assisi e su Tommaso d’Aquino, per osservarne la peculiare rappresentazione di Medioevo che a tratti sembra andare oltre agli schemi storiografici degli anni in cui sono scritti. _The article intends to explore the question of the Middle Ages as a place of narrations starting from Louis De Wohl’s novel about Augustine of Hippo, _The Restless Flame_ and the theme of rhetoric. The subject of rhetoric, as one of the possible dimensions in which to represent history, gives rise both to a peculiar _descriptive_ narrative of the Middle Ages, plural and variegated, and to a narration that _creates_ history itself, since the power of Augustine’s word is captured in its ability to affect and transform history itself. The paper concludes with an analysis of some salient features of other medieval novels by De Wohl, on Francis of Assisi and Thomas Aquinas, in order to observe the peculiar representation of the Middle Ages that emerges, which at times seems to go beyond the historiographic schemes of the years in which they were written_. (shrink)

Nonostante non tutti gli studiosi concordino sul valore e sulla validità della testimonianza di Agostino, non si può oggi mettere in dubbio che questi ebbe una conoscenza molto precisa non solo della dottrina manichea, ma anche delle pratiche rituali in uso nelle comunità delle sette, e in modo particolare di quelle che si imponevano agli Uditori. Del resto, egli stesso non manca di definirsi esperto dell’affare manicheo al fine di affermare l’autorità del suo modo di procedere nella polemica.Certo non (...) si può cercare in questi testi antimanichei un’esposizione serena né uno studio sistematico del catechismo manicheo poiché tali scritti hanno il carattere di un’“opera d’assalto” che Agostino, al di là degli aspetti anche caricaturali che mette in luce esponendo la dottrina avversa, dedica a quanti, come lui, corrono il rischio di essere sedotti e intrappolati da tale dottrina eretica.Quella lunga permanenza nella setta, nove anni come lui stesso afferma, e l’attività dispiegata al suo servizio permise ad Agostino di avere una larga conoscenza dell’organizzazione interna delle comunità, delle riunioni liturgiche e della catechesi, infine dei rapporti tra le due professiones che costituivano la chiesa manichea, i laici, Uditori o Catecumeni da una parte e, dall’altra, i religiosi, Eletti o Santi, tenuti, quest’ultimi, ad osservare rigide regole ascetiche raggruppate sotto tre capi, tria signacula appunto, relativi a tre ordini di attività, corrispondenti ad altrettanti organi quali bocca, mano, seno, ai quali il perfetto manicheo apporrà come un sigillo che rispetterà scrupolosamente.In particolare, lo studio del “sigillo della bocca”, quello, cioè, che ordina di astenersi dalle cibarie carnee e sanguinolente; dal vino; dalle bevande fermentate come la birra; nonché dai pensieri malvagi; dai discorsi menzogneri, violenti o blasfemi , permette di ricostruire, sempre attraverso la polemica agostiniana, la problematicità degli aspetti legati alle pratiche e alle abitudini alimentari della setta.Apporre un sigillo alla bocca, così come alla mano o al seno, significa chiudere, per usare una metafora cara al medioevo, le porte dei sensi: occhi, orecchie, naso, bocca, mani. Viceversa, aprirle o lasciarle aperte equivale a provocare e a permettere l’irruzione al proprio interno dei “demoni esteriori”, e, quindi, esporsi a peccare. Operare la “chiusura dei sensi” significa perciò sottrarsi alle sollecitazioni della carne e del mondo, rifiutando il male e conservando, così, la propria anima integralmente pura e buona quale essa è per essenza.Di fatto, la regola dei “tre sigilli” non viene osservata nel suo rigore più stretto che dai fedeli giunti o chiamati alla perfezione, dagli “Eletti” e dai “Santi”. Meno severe sono, infatti, le leggi che regolano il comportamento dei semplici credenti, degli “Uditori” o dei “Catecumeni”. La delineazione di quella che senza dubbio si potrebbe definire una sorta di “doppia morale”, una duplice regola di condotta, emerge chiaramente nei passi relativi alle pratiche alimentari, laddove, per esempio, Agostino fa notare come agli Uditori, per esempio, sia permesso persino dedicarsi ad attività profane quali l’agricoltura e tutto ciò che ad essa consegue come seminare e raccogliere, operazioni ritenute sacrileghe dagli Eletti, o, ancora, poter mangiar carne e bere vino.Diversamente vanno, invece, le cose per i “Perfetti”, il cui regime di sussistenza è ridotto allo stretto indispensabile secondo uno stile di vita improntato al digiuno, alla preghiera e all’astinenza. Sono così loro proibiti i cibi grassi, le bevande inebrianti ed ogni gesto dannoso perpetuato nei confronti dei vegetali.Tali proibizioni alimentari, discussi da Agostino nell’oris signaculum, la cui critica occupa da sola i tre quarti dello sviluppo dedicato ai tre sigilli nel suo De moribus manichaeorum, sono fonte di grande interesse per il vescovo d’Ippona il quale non manca di prendere in esame, spesso con tono sarcastico, ciascun aspetto di questi rigidi precetti rivelandone quelle che per lui sono immancabili contraddizioni: «Smettete ... di lusingare gli ignoranti celebrando il sigillo della bocca come qualcosa di grande. A meno che per caso non riteniate il mangiare crne e il non bere vino un sigillo della bocca degno di ammirazione e lode».Il colore, l’odore e il sapore, tre criteri che guidano e orientano i manichei nella scelta dei cibi e che corrispondono ad altrettanti organi sensoriali, la vista, l’olfatto sentinella del terzo dei sensi chiamati in causa, quello del gusto, divengono per Agostino occasione non solo di riflessione ma di spunto polemico al fine di dimostrare come, spesso, limitarsi a giudicare la bontà o meno di un cibo servendosi di solo uno di questi sensi alla volta , porti a cadere in terribili errori di giudizio. Del resto, Dio non è qualcosa di materiale che possa essere percepito con i sensi ed è, dunque, assurdo ritenere che lo si possa scoprire con la vista, con l’olfatto, o con il gusto. (shrink)

Ascensiones in corde. Agostino d'Ippona. Studio di Miranda Leonel.

L'antigiudaismo cristiano è essenzialmente la credenza che il popolo ebraico debba rinunciare alla propria fede e convertirsi al cristianesimo. In questo testo viene studiata la prima forma sistematica di antigiudaismo sviluppata in termini filosofici e teologici da Agostino d'Ippona. Alla luce dell'analisi filosofica sembra che l'avversione di Agostino per la fede ebraica si fondi su un'autentica rimozione della specificità del popolo eletto, della Legge e della Rivelazione sul Sinai.

Free Public Reason examines the idea of public justification, stressing its importance but also questioning the coherence of the concept itself. Although public justification is employed in the work of theorists such as John Rawls, Jeremy Waldron, Thomas Nagel, and others, it has received little attention on its own as a philosophical concept. In this book Fred D'Agostino shows that the concept is composed of various values, interests, and notions of the good, and that no ranking of these is (...) possible. The notion of public justification itself is thus shown to be contestable. In demonstrating this, D'Agostino undermines many current political theories that rely on this concept. Having broken down the foundations of public justification, D'Agostino then offers an alternative model of how a workable consensus on its meaning might be reached through the interactions of a community of interpreters or delegates at a constitutional convention. (shrink)

The first modern edition of the Instituzione d’ogni stato lodevole delle donne cristiane (1575), and the Ricordi di Monsignor Agostino Valier Vescovo di Verona lasciati alle monache nella sua visitazione fatta l’anno del santissimo Giubileo 1575 (1575) by Cardinal Agostino Valier (Venice, 7 April 1531 – Rome, 23 May 1606). The Instituzione includes three texts meant respectively for unmarried women, widows, and married women (Del modo di vivere delle vergini che si chiamano demesse; Della vera e perfetta viduità; (...) Instruzione delle donne maritate), while the Ricordi is a book for nuns on monastic life. The texts by Agostino Valier are an important example of conduct literature for and about women in Counter-Reformation Italy. Contents include: a historical introduction to the author and his works; the Italian texts with notes; an index of names cited in the treatises; a bibliography. (shrink)

Book Information Relativism. By Paul O'Grady. Acumen. Chesham. 2002. Pp. xi + 196. Paperback, £12.95.

This book was published in 2003.This volume presents a detailed examination of incommensurability in the value-theoretical sense. Exploring how choosers deal with problems and constraints of choice, the author draws on work in cognitive psychology, in sociology, in jurisprudence, in economics, and in the theory of value to show how choosers learn to make trade-offs when there is potential incommensurability among the options they are considering. The analysis is also informed by recent work in the tradition of Michel Foucault. With (...) so many modern devices and ideals of government dependent on the comparability of options, this book is timely and can inform public debate about de-regulation, user-pays, accountability, and the substitution of market mechanisms for government regulation and supply. (shrink)

To understand the continuing importance of John Rawls’s work, we need to understand the background, the object and the method of his fifty-year quest as a political thinker. The background to Rawls’s investigation was a (carefully circumscribed) acknowledgement of a certain kind of evaluative pluralism. The object of Rawls’s work was to develop a method of commensuration that would enable us, the free and equal citizens of a democratic society, to identify a common basis for our dealings, in search of (...) mutual benefit, with one another. Finally, the method used by Rawls in his work was broadly, though tacitly rather than explicitly, pragmatist in character, especially in the sense that Rawls was aiming, now explicitly, to develop principles of political association that generate their own support in the attitudes and actions of those whose behavior they are intended to guide. (shrink)

Is expertise in applied ethics compatible with individual autonomy and democratic self‐governance? This depends on whether a ‘tracking condition’ is satisfied for expert claims about issues in applied ethics. This condition requires that, when expert deliberations are properly conducted they ‘track’ the courses of reasoning that the experts’ clients would themselves have undertaken if they had (perhaps subject to certain conditions) considered the matters for themselves. Pluralism of the kind thematised by Isaiah Berlin and Stuart Hampshire suggests that the tracking (...) condition typically will not be satisfied and, hence, that whatever experts are praticising in applied ethics they are doing it contrary to democratic principles of autonomy and self‐government. The implications of this result are sketched and some standard objections briefly considered. (shrink)

ABSTRACT Ethical thinking about social science research is dominated by a biomedical model whose salient features are the assumption that only potential harms to subjects of research are relevant in the ethical evaluation of that research, and in the emphasis on securing informed consent in order to establish ethical probity. A number of counter‐examples are considered to the assumption, a number of defences against these counter‐examples are examined, and an alternative model is proposed for the ethical evaluation of social science (...) research: a model which can cope with the systemic harms which have been identified. This model is based on John Rawls's idea of original position reasoning and treats social science research as an institutional feature of the basic structure of society. (shrink)

Deductive inference is usually regarded as being “tautological” or “analytical”: the information conveyed by the conclusion is contained in the information conveyed by the premises. This idea, however, clashes with the undecidability of first-order logic and with the (likely) intractability of Boolean logic. In this article, we address the problem both from the semantic and the proof-theoretical point of view. We propose a hierarchy of propositional logics that are all tractable (i.e. decidable in polynomial time), although by means of growing (...) computational resources, and converge towards classical propositional logic. The underlying claim is that this hierarchy can be used to represent increasing levels of “depth” or “informativeness” of Boolean reasoning. Special attention is paid to the most basic logic in this hierarchy, the pure “intelim logic”, which satisfies all the requirements of a natural deduction system (allowing both introduction and elimination rules for each logical operator) while admitting of a feasible (quadratic) decision procedure. We argue that this logic is “analytic” in a particularly strict sense, in that it rules out any use of “virtual information”, which is chiefly responsible for the combinatorial explosion of standard classical systems. As a result, analyticity and tractability are reconciled and growing degrees of computational complexity are associated with the depth at which the use of virtual information is allowed. (shrink)