Open peer commentary on the article “Between Realism and Constructivism? Luhmann’s Ambivalent Epistemological Standpoint” by Armin Scholl. Upshot: I argue that the distinction between realism and constructivism is incompatible with Luhmann’s systems theory. An operative theory of (social and psychic) systems has certain ontological implications that cannot be seen from a radical constructivist perspective.

Während philosophische Theorien üblicherweise die Inkonsistenzen eines modernen Werte-Pluralismus mit neuen ethischen Konzepten heilen wollen, interessiert sich die soziologische Systemtheorie für die schlichte Beobachtung moralischer und ethischer Kommunikation. In den Blick rücken dabei praktische Situationen, in denen ethische Konzepte, moralische Subjekte, normative Ansprüche und Werte entstehen und anschlussfähig werden. Dieser Band versammelt empirische Studien zu so unterschiedlichen Kontexten wie Krankenhäusern, Wirtschaftsorganisationen, politischen Debatten und Mode und vermittelt so einen Eindruck von den unterschiedlichen Gegenwarten einer sich moralisch beschreibenden Gesellschaft.