Saint Augustin parvient-il à réfuter le scepticisme académicien dans le Contra Academicos ? Une lecture attentive du premier dialogue philosophique d’Augustin laisse apercevoir une compréhension profonde de la nature du scepticisme académicien par le jeune Augustin. Le Contra Academicos propose une stratégie de réfutation du scepticisme à plusieurs niveaux : il s’agit, d’une part, de réfuter un à un les arguments sceptiques exposés dans les Academica de Cicéron afin de ne pas laisser croire aux esprits faibles que ces arguments pourraient (...) être définitifs. Mais Augustin a compris que le scepticisme est bien plutôt confirmé par une telle réfutation. Il faut donc proposer aussi des moyens de dépasser le scepticisme dans son intention philosophique en en proposant une réduction psychologique : le choix philosophique du scepticisme est alors interprété comme un mouvement de désespoir dans la vérité. Enfin, il faut donner les moyens de surmonter le scepticisme en montrant comment l’accès à la vérité est conditionné par la foi. L’étude de cette stratégie complexe de réponse au scepticisme montre ainsi que les principaux arguments contre le scepticisme développés dans la suite de l’œuvre d’Augustin trouvent leur origine dans ce débat avec Cicéron et les Académiciens. (shrink)

Cicero's letters are saturated with learned philosophical allusions and arguments. This innovative study shows just how fundamental these are for understanding Cicero's philosophical activities and for explaining the enduring interest of his ethical and political thought. Dr McConnell draws particular attention to Cicero's treatment of Plato's Seventh Letter and his views on the relationship between philosophy and politics. He also illustrates the various ways in which Cicero finds philosophy an appealing and effective mode of self-presentation and a congenial, pointed medium (...) for talking to his peers about ethical and political concerns. The book offers a range of fresh insights into the impressive scope and sophistication of Cicero's epistolary and philosophical practice and the vibrancy of the philosophical environment of the first century BC. A new picture emerges of Cicero the philosopher and philosophy's place in Roman political culture. (shrink)

Pour apprécier les dialogues de Cassiciacum, il est important de comprendre leurs rapports avec l'œuvre philosophique de Cicéron. Contrairement à ce que certains ont pu penser, pour Cicéron, l'activité philosophique est capitale. Les modifications qu'il fait subir au dialogue platonicien et son adhésion ouverte au scepticisme académique ont aidé à introduire la recherche de la sagesse dans la vie romaine. Saint Augustin, plus que tout autre, était conscient de ce fait, ce qui explique pourquoi les premières oeuvres qui ont suivi (...) sa conversion avaient pour but de répondre l'héritage cicéronien. Plus spécifiquement, son Contra Academicos est une réponse à l'Academica de Cicéron. Son De beata vira est une réponse au De finibus et aux Tusculanae disputationes. Et son De ordine est une réponse à la trilogie cicéronienne sur la providence, les De natura deorum, De divinatione et De fato. La reconnaissance de ces rapports jette un jour nouveau sur le sens et l'importance des dialogues de Cassiciacum. (shrink)