Abstract

Dans la Poétique, Aristote définit l’intrigue comme « le principe et l’âme » de la tragédie car elle a comme objet les actions humaines ; or la tragédie est l’imitation des actions et de la vie. Dans la Rhétorique, la démonstration ou enthymème est définie comme le « corps de la persuasion » ; elle est particulièrement appropriée aux discours judiciaires qui portent sur des actions accomplies dans le passé. Le discours poétique et le discours judiciaire décrivent tous les deux des actions humaines agencées selon des chaînes causales qui leur ont valu la qualification de fictions car ils représentent des univers clos, fondés sur une sélection de faits liés selon la vraisemblance et la nécessité. Cet article se propose d’analyser ces deux formes d’enchaînement causal et « fictionnel » et de montrer que le principe fondamental selon lequel sont ordonnés les événements s’identifie à la finalité propre à chacune des deux disciplines : la persuasion dans la rhétorique judiciaire et la production du plaisir esthétique dans les compositions poétiques.