Abstract

L'expression « révolution scientifique », popularisée par Thomas Kuhn en 1962, fut employée en France dès la seconde moitié du xviiie siècle en un double sens : restauration d'un état antérieur et jugé plus parfait du savoir; refonte radicale des hypothèses et des notions fondamentales d'une science. En 1872, A.-A. Cournot propose une théorie des révolutions scientifiques, que les travaux de Kuhn complètent et ne démodent pas. Quoique sensible à la complexité structurelle de l'univers, il professe un réalisme que sa perception critique des refontes du savoir, loin d'atténuer, fortifie. The expression « Scientific revolution » which was first used in the second half of the Eighteenth Century conjures up both the idea of radical innovation and the concern to return to a more original, authentic and justified state of knowledge. Cournot, the author of the first theory of scientific revolutions, nearly a century before Kuhn, threw light on the discontinuous and progressive ways in which man, « there mere tenant of the planet » and the universe make their pact explicit.