Abstract

Cet article se propose de montrer comment la présence récurrente de chevaux périlleux auprès de nombreux personnages de récits médiévaux et du folklore contemporain participe à la mise en lumière d’une fonction expiatoire conférée au destrier merveilleux. Il s’agit d’explorer la persistance de ce rôle dans le folklore régional français, afin de tracer un schéma d’un récit-type de la mise à l’épreuve et du tourment héroïques. La démarche retenue part de l’analyse du mythème chevalin dans le contexte du récit médiéval, afin d’arriver à une mythanalyse d’un cheval-passeur que le folklore conserve et décline au gré des récits. Le propos s’appuie sur l’exemple de certaines chevauchées de La Queste del Saint Graal, que l’on mettra en relation avec des récits de tradition orale issus des collectes éditées par Alice Joisten et Christian Abry ou par Dominique Saur. Les déboires des élus du Graal auprès de chevaux terribles et merveilleux semblent bien ainsi constituer un topos de la remise en cause des vertus et des vices humains, dont la permanence se retrouve au sein de témoignages régionaux plus contemporains. The purpose of this paper is to evidence that the recurring presence of dangerous horses alongside many characters in medieval and contemporaneous folk narratives shed light on the atonement function of this marvel destrier. The permanence of this role in the French folklore will be emphasized in order to support a schema for a narrative type about the heroic test and torment. The approach proceeds from the analysis of the horse mytheme in the context of medieval narratives toward the mythanalysis of the ferry horse of souls, as a reputed psychopomp animal, which was ambient in folklore under various tokens. Finally, starting from specific horseback rides, typical riding raids found in The Grail Quest, their proximity with contemporaneous oral narratives edited by Alice Joisten and Christian Abry or by Dominique Saur will be recalled. The setbacks of the chosen of the Holy Grail faced to marvel and terrific horses seem to meet a topos, a challenge about virtues and vices whose permanence is attested in the most recent surveys in folkloristics.