Abstract

The issue concerning the nature of science can be dealt in different ways. The question “What is science?” can receive empirical answers (what has been science, historically?), normative answers (what should be science?) and analytical ones (what could be science?). The two later approaches concern Philosophy. This paper criticises some philosophical attitudes towards science (relativism, dogmatism, scepticism, ecletism). It claims the existence of a well grounded acquired epistemological wisdom, encompassed by “impotence principles” that exhibit some limits of the human thought and point out what science cannot be. On the other side, there are no acceptable science/non-science demarcation criteria. This does not lead necessarily to a relativist or anarchist view, because it is possible to argue for a non-prohibitive axiological concept of science that could evaluate and guide research. RESUMO: A questão da natureza da ciência pode ser respondida sob diferentes pontos de vista. A pergunta “O que é a ciência?” pode receber respostas de tipo empírico (o que tem sido, historicamente, a ciência?), de tipo normativo (o que deveria ser a ciência?) e de tipo analítico (o que poderia ser a ciência?). Apenas esses dois últimos enfoques são pertinentes à Filosofia. Este artigo critica algumas atitudes filosóficas frente à natureza da ciência (relativismo, dogmatismo, ceticismo, ecletismo), defendendo no entanto a existência de pontos bem estabelecidos na Epistemologia, dados por “princípios de impotência” que mostram limites do pensamento humano e que indicam o que a ciência não pode ser. Por outro lado, não há critérios aceitáveis de demarcação entre ciência e não-ciência. Isso não leva necessariamente a uma posição relativista ou anarquista, pois é possível defender uma concepção axiológica não-proibitiva da ciência que permite avaliar e orientar a pesquisa.