Abstract

While Kant in his pre-critical work expressed appreciative, albeit reserved, sympathy toward the British moral sense school, in his main works on moral philosophy he harshly rejects the idea that we have a specific moral sense. This change in attitude is, of course, connected to Kant's discovery and formulation of a purely rational moral principle. Still one might ask whether Kant's critique of moral sense theory was really justified. To answer this question, I shall first examine what Kant understands the, or a, moral sense to be. Second, I shall consider which arguments Kant employs to reject any moral sense. Third, I shall explain what Shaftesbury, Hutcheson, and Hume meant when discussing moral sense. Finally, I shall show that Kant's moral legalism cannot come to grips with the aspect of moral consciousness, for which the British moral philosophers coined the concept of moral sense, and that therefore Kant's criticism of moral sense theory is unjustified. Während der Kant der vorkritischen Schriften der moral-sense- Schule der Briten zwar nicht ohne Vorbehalte, aber doch mit anerkennender Sympathie gegenübergestanden hat, verwirft er in seinen moralphilosophischen Hauptschriften die Annahme eines spezifischen moralischen Sinnes mit äußerst harschen Worten. Dieser Wandel der Einstellung hängt natürlich mit Kants Entdeckung und Formulierung eines rein rationalen Moralprinzips zusammen. Dennoch stellt sich die Frage, ob Kants Kritik der moral-sense- Theorie wirklich berechtigt ist. Zur Beantwortung dieser Frage wird erstens untersucht, was Kant unter dem oder einem moralischen Gefühl versteht, zweitens wird geprüft, mit welchen Argumenten Kant die Annahme eines moral sense verwirft, und drittens wird mit Bezug auf Shaftesbury, Hutcheson und Hume dargelegt, was diese Theoretiker eigentlich unter einem moral sense verstanden haben. Abschließend wird dargetan, daß Kant mit seinem moralischen Legalismus eben den Aspekt des moralischen Bewußtseins nicht erfassen kann, für den die Briten den Begriff des moral sense geprägt haben, und daß seine Kritik der moral-sense- Theorie insofern unberechtigt ist