Abstract

En 1887, Louis Courajod, conservateur dans le musée du Louvre, inaugura ses leçons sur l'histoire de la sculpture du Moyen Âge et de la Renaissance à l'École du Louvre. Cela fit date dans l'histoire de l'enseignement de l'histoire de l'art en France, parce que le Moyen Âge, même retrouvé par les Romantiques, était considéré comme une période toujours peu estimée dans l'institution des Beaux-Arts au XIXe siècle. Son cours, fortement empreint de nationalisme, avait pour but de réhabiliter des arts du Moyen Âge. Il proposa les conceptions originales de l'histoire de l'art : d'une part la Renaissance est l'héritière du Moyen Âge, d'autre part l'art gothique est issu de l'art grec. Le Moyen Âge français, inclus entre l'Antiquité grecque et la Renaissance italienne, fut ainsi privilégié dans son discours de l'histoire de l'art. Pourtant les thèses de Courajod provoquèrent beaucoup de controverses. Il d伺endit la notion de Renaissance française, en combattant l'hégémonie italienne sur ce terrain. Dans la recherche des origines de l'art français, il mit en valeur les sources orientales et barbares, en les opposant aux sources latines. Développant des arguments anti-académiques, l'historien cherchait à fonder une nouvelle conception de l'art national