Abstract

Cet article entend déterminer l’apport original du concept de cause essentielle chez Dietrich de Freiberg à la théorie de la causalité. La première partie est consacrée à la définition de cette cause qui précontient l’essence de son effet sur un mode plus noble. Elle montre que cette idée se situe au croisement d’influences néoplatoniciennes, arabes, et qu’elle provient d’une discussion serrée de la thèse de la «cause par essence» d’Albert le Grand. La deuxième partie se focalise sur la fonction cardinale de la cause essentielle dans l’oeuvre de Dietrich. En effet, ce concept permet d’expliquer, sur le plan cosmologique, l’unité de l’univers, le mouvement des cieux et des astres, et sur le plan noétique, de démontrer les propriétés de l’intellect agent, sa relation à l’intellect possible et aux intelligibles, et pour finir son rapport à l’âme. Il ressort de cette étude que la causalité essentielle sert à construire l’ordre des étants «conceptionnels» dans un ensemble cohérent et articulé.