Abstract

One of the most troubling aspects of dealing with past injustice in the former East Block is the conflict between positive law and law as the expression of higher principles of justice. In his Die Metaphysik der Sitten, Kant attempts to give content to, and place limitations on, what one may reasonably call "law". The purpose of this paper is to examine Kant's theories of commutative justice in a state of nature and distributive justice in a civil state in an effort to define principles that are binding for every legal system. The paper examines two sets of four cases, namely 1) equity, necessity, pardons and duels; and 2) gifts, loans, bona fide purchasers and oaths, where Kant establishes limitations on state power with respect to the individual and to the society of individuals as a whole. Kant's legal system reveals itself to be a system devoted to liberal individualism and the maximum of protection of individual liberties. Einer der am meisten beunruhigenden Aspekte beim Umgang mit vergangenem Unrecht im früheren Ostblock besteht in dem Konflikt zwischen positivem Recht einerseits und Recht als Ausdruck höherer Prinzipien der Gerechtigkeit andererseits. In seinem Werk Die Metaphysik der Sitten versucht Kant, Inhalt und Grenzen dessen zu bestimmen, was man vernünftigerweise als "Recht" bezeichnen kann. Die Aufgabe dieses Beitrags besteht darin, Kants Theorien kommutativer Gerechtigkeit im Naturzustand sowie distributiver Gerechtigkeit im bürgerlichen Zustand zu untersuchen, um auf diese Weise Prinzipien zu ermitteln, die für jedes Rechtssystem bindend sind. Es werden dabei zwei Gruppen von je vier Fällen näher betrachtet, und zwar 1) Billigkeit, Notstand, Duell und Gnadenerweis sowie 2) Schenkung, Leihe, Gutglaubenserwerb und Eidesleistung, in denen Kant der staatlichen Macht im Hinblick auf das Individuum und die Gesellschaft der Individuen insgesamt Grenzen zieht. Kants Rechtssystem erweist sich hier als ein System, das dem liberalen Individualismus und einem maximalen Schutz individueller Freiheit verpflichtet ist