Advertising by health care institutions has increased steadily in recent years. While direct-to-consumer prescription drug advertising is subject to unique oversight by the Federal Drug Administration, advertisements for health care services are regulated by the Federal Trade Commission and treated no differently from advertisements for consumer goods. In this article, we argue that decisions about pursuing health care services are distinguished by informational asymmetries, high stakes, and patient vulnerabilities, grounding fiduciary responsibilities on the part of health care providers and health (...) care institutions. Using examples, we illustrate how common advertising techniques may mislead patients and compromise fiduciary relationships, thereby posing ethical risks to patients, providers, health care institutions, and society. We conclude by proposing that these risks justify new standards for advertising when considered as part of the moral obligation of health care institutions and suggest that mechanisms currently in place to regulate advertising for prescription pharmaceuticals should be applied to advertising for health care services more broadly. (shrink)

Von Vertragsärzten in ihren Praxen angebotene oder hier von Patienten nachgefragte "individuelle Gesundheitsleistungen" (IGeL) sind in unserem Gesundheitswesen zu einer häufigen Erscheinung geworden. Es hat sich ein "zweiter Gesundheitsmarkt" mit einem erheblichen ökonomischen Potential entwickelt. Die Leistungen umfassen ein weites Spektrum; sie adressieren ganz unterschiedliche Gesundheitsstörungen, Ziele und Hoffnungen und sind extrem heterogen. Auch dies erschwert eine einheitliche Definition. Aus Patientensicht scheint das wichtigste Merkmal, dass IGeL vollständig privat bezahlt werden müssen. Der Beitrag diskutiert IGeL unter normativen Gesichtspunkten und adressiert (...) 6 Fragen: welche Risiken und Chancen beinhalten IGeL für das hergebrachte Bild des Arztes und seine Profession, das Verständnisder wissenschaftlichen Grundlagenärztlicher Untersuchungs- und Behandlungsmethoden, das Verständnis der Medizin und ihrer Ziele, die bisherige Rolle der Patienten, die Beziehung zwischen Arzt und Patient und das Bild der Gesetzlichen Krankenversicherung (GKV)? Einerseits sind IGeL aus unterschiedlichen Gründen für Patienten und Vertragsärzte attraktiv. In Zeiten einer zunehmenden Regulierung der Medizin erhöhen sie Freiheitsgrade und Wahlmöglichkeiten beider Seiten. Andererseitshaben sie das Potential, vor allem die Rolleund Profession des ArztesimSystemderGKVund ihreWahrnehmungtiefgreifendzu verändern. Obsich der IGeL-Markt bei uns kontrollieren und regulieren lässt, ist eine zurzeit offene Frage. (shrink)

ZusammenfassungVon Vertragsärzten in ihren Praxen angebotene oder hier von Patienten nachgefragte "individuelle Gesundheitsleistungen" sind in unserem Gesundheitswesen zu einer häufigen Erscheinung geworden. Es hat sich ein "zweiter Gesundheitsmarkt" mit einem erheblichen ökonomischen Potential entwickelt. Die Leistungen umfassen ein weites Spektrum; sie adressieren ganz unterschiedliche Gesundheitsstörungen, Ziele und Hoffnungen und sind extrem heterogen. Auch dies erschwert eine einheitliche Definition. Aus Patientensicht scheint das wichtigste Merkmal, dass IGeL vollständig privat bezahlt werden müssen. Der Beitrag diskutiert IGeL unter normativen Gesichtspunkten und adressiert 6 (...) Fragen: welche Risiken und Chancen beinhalten IGeL für das hergebrachte Bild des Arztes und seine Profession, das Verständnisder wissenschaftlichen Grundlagenärztlicher Untersuchungs- und Behandlungsmethoden, das Verständnis der Medizin und ihrer Ziele, die bisherige Rolle der Patienten, die Beziehung zwischen Arzt und Patient und das Bild der Gesetzlichen Krankenversicherung? Einerseits sind IGeL aus unterschiedlichen Gründen für Patienten und Vertragsärzte attraktiv. In Zeiten einer zunehmenden Regulierung der Medizin erhöhen sie Freiheitsgrade und Wahlmöglichkeiten beider Seiten. Andererseitshaben sie das Potential, vor allem die Rolleund Profession des ArztesimSystemderGKVund ihreWahrnehmungtiefgreifendzu verändern. Obsich der IGeL-Markt bei uns kontrollieren und regulieren lässt, ist eine zurzeit offene Frage. (shrink)

BackgroundIn the 1970s, the Federal Trade Commission declared that allowing medical providers to advertise directly to consumers would be “providing the public with truthful information about the price, quality or other aspects of their service.” However, our understanding of the advertising content is highly limited.ObjectiveTo assess whether direct-to-consumer medical service advertisements provide relevant information on access, quality and cost of care, a content analysis was conducted.MethodTelevision and online advertisements for medical services directly targeting consumers were collected in two major urban (...) centres in Nevada, USA, identifying 313 television advertisements and 200 non-duplicate online advertisements.ResultsBoth television and online advertisements reliably conveyed information about the services provided and how to make an appointment. At the same time, less than half of the advertisements featured insurance information and hours of operation and less than a quarter of them contained information regarding the quality and price of care. The claims of quality were substantiated in even fewer advertisements. The scarcity of quality and cost information was more severe in television advertisements.ConclusionThere is little evidence that medical service advertising, in its current form, would contribute to lower prices or improved quality of care by providing valuable information to consumers. (shrink)

This paper reviews common advertising claims by egg freezing companies and evaluates the medical evidence behind those claims. It then surveys legal standards for truth in advertising, including FTC and FDA regulations and the First Amendment right to free speech. Professional standards for medical advertising, such as guidelines published by the American Society for Reproductive Medicine, the American College of Obstetricians and Gynecologists, and the American Medical Association, are also summarized. A number of claims, many of which relate to the (...) targeting of younger women for eOC, are found to breach legal and ethical standards for truth in advertising. The ethical implications of misleading advertising claims are also discussed, and the central narrative woven by OC ads — that egg freezing is empowering to women — is examined. The paper concludes that a more balanced approach to the risks and benefits of OC is necessary to truly respect women's autonomy. Moreover, justice requires us to look beyond a medical procedure accessible only to a minority of women in order to address inequities in the workplace. (shrink)