Ennead IV 5[29] has been poorly served by translators and commentators, misreporting what Plotinus wrote and, with these mangled results, asserting that this part of his treatise on the “Problems about the Soul” is merely a disjointed series of doxographical fragments with little compelling contribution to make. More careful translation and analysis reveal something strikingly different and original. First, he gives a cogent critique of the theories of Plato and Aristotle concerning the body between and the role of daylight. Second, (...) he substitutes his own account in terms of both sympathy and the principle of two acts, explaining vision both during the day as well as at night, notably deficient in previous accounts. Third, he derives some surprisingly original corollaries about the nature of light and the source of color. (shrink)

Dans son Traité 29, « Sur la vision », Plotin aborde à ce propos une difficulté consistant à savoir quelle part y joue le « milieu » séparant l’objet senti de l’organe. Cette question occupe les quatre premiers chapitres du traité : afin d’y préciser le rôle du milieu dans la perception visuelle, Plotin en admet provi­soirement la nécessité, dressant au premier chapitre la liste des possibilités théo­riques envisageables à partir de cette hypothèse de travail. Afin de mieux voir les (...) étapes et les enjeux de cette argumentation dense, elliptique et à peine effleurée par les études sur la question, je l’analyse ici à la lumière de textes antérieurs por­tant sur les modalités de la sensation comme telle et sur le problème, plus géné­ral, de la transmission d’une affection à travers un milieu donné. Ces questions, abordées avant Plotin dans des cadres divers et à partir de problématiques va­riant d’un auteur à l’autre (Platon, Aristote et ses successeurs dans le Lycée, Chrysippe de Soles, Plutarque de Chéronée, Pline l’Ancien, Galien de Pergame), ont été retravaillées par Alexandre d’Aphrodise à propos d’un thème précis, pour donner lieu à un modèle original de transmission dont j’aimerais montrer qu’il est d’un apport décisif dans le Traité 29, puisqu’il donne à Plotin l’instru­ment indispensable pour, en l’approfondissant afin de mieux le dépasser, élabo­rer par là sa propre théorie de la vision, solidaire d’un processus de désaffection du milieu perceptif amorcé avant lui. (shrink)